AI 검색엔진 이란? 종류, 순위, 특징까지 (2025년 버전)

인공지능(AI) 기술의 발전으로 검색엔진 분야에도 큰 변화의 바람이 불고 있습니다. 불과 몇 년 전만 해도 궁금한 것이 있으면 “네이버 검색”, “구글링”이 당연했지만, 이제는 ChatGPT 같은 AI 챗봇에게 직접 묻는 사용자들이 급증하고 있습니다.

이런 AI 검색엔진들은 질문을 이해해 바로 답을 주거나, 대화형으로 정보를 찾아주는 새로운 방식의 검색 도구입니다. 2025년 현재 최신 AI 검색엔진들의 현황과 특징은 무엇인지, 또 구글 같은 전통 검색엔진과는 무엇이 어떻게 다를지 살펴보겠습니다.

AI 검색엔진이란?

일반 검색엔진(e.g. 네이버, 구글) 이 키워드에 맞는 웹페이지 목록(링크)을 보여주는 반면, AI 검색엔진은 “자연어 이해 능력을 바탕으로 질문의 의도를 파악하고, 인터넷에서 관련 정보를 실시간 수집 및 분석하여 종합적인 답변”을 제공합니다.

예를 들어 Perplexity AI의 경우, 사용자가 질문을 입력하면 자체 웹 크롤링을 통해 최신 정보를 찾아내고 AI가 요약된 답을 제시하는데, 이때 출처(citation)까지 함께 명시해줘서 답변의 신뢰도를 사용자가 바로 확인할 수 있습니다. 이러한 특징 때문에 전통적인 검색엔진을 넘어선 ‘답변 엔진(Answer Engine)’이라는 별칭도 있습니다.

AI 검색엔진이 네이버, 구글과 같은 기존 검색엔진과 가장 큰 차이점은 “대화형 인터페이스”를 갖춘 점입니다. 사용자는 마치 똑똑한 비서와 대화하듯 질문을 던지고, 추가 질문으로 맥락을 이어가며 더 깊이 있는 정보를 얻을 수 있습니다. AI 모델이 사람의 질문을 이해하고 문맥에 맞게 응답하기 때문에, 일일이 여러 번 검색어를 바꾸며 찾아볼 필요가 줄어듭니다.

단, AI가 생성하는 답변은 간혹 사실과 다른 내용을 만들어내는 경우도 있기 때문에 (일명 “할루시네이션 현상”), 정확도가 중요한 경우에는 답변에 제시된 출처를 직접 확인해보는 것이 좋습니다.

최신 AI 검색엔진 순위

2025년 현재 사용자들에게 인기 있는 AI 검색엔진들을 월간 방문량 기준으로 살펴보면 다음과 같습니다 :

1. ChatGPT – 월 약 38억 회 방문으로 1위.
   OpenAI가 개발한 AI 챗봇으로, 일상 질의응답부터 글쓰기, 코딩까지 다양한 용도로 활용됩니다. 압도적인 사용량을 바탕으로 사실상 최고 인기의 AI 검색 도구 역할을 하고 있습니다 .

2. DeepSeek – 월 약 2.78억 회 방문으로 2위.
   2025년 초 중국에서 등장하여 빠르게 주목받은 ChatGPT 유사 AI 챗봇입니다. 출시 직후 애플 앱스토어 무료 앱 1위를 차지하며 급부상했고, 현재 글로벌 일일 활성 사용자만 약 180만 명에 달합니다.

3. Google Gemini – 월 약 2.68억 회 방문으로 3위.
   구글이 개발 중인 차세대 AI 모델로, 바드(Bard)와 함께 구글 검색의 AI 통합 실험을 이끌고 있습니다. 구글이라는 거대 플랫폼의 지원을 등에 업고 있지만, 아직까지는 ChatGPT만큼의 대중적 활용도는 아니라고 평가됩니다 .

4. Perplexity AI – 월 약 1억 회 방문으로 4위.
   실시간 웹 검색과 출처 인용을 강점으로 내세운 대화형 검색엔진입니다. 정확하고 신뢰도 높은 답변을 제공하는 덕분에 학생이나 전문직 사용자층에서 특히 인기를 얻고 있습니다 .

5. Claude AI – 월 약 7,680만 회 방문으로 5위.
   Anthropic사가 개발한 AI 챗봇으로, 방대한 지식 처리에 강점이 있어 리서치 보조 용도로 성장하고 있습니다. 다만 검색엔진으로서의 직접 경쟁력은 제한적이라는 평가가 있습니다.

6. Microsoft Copilot – 월 약 6,730만 회로 6위.
   마이크로소프트가 Windows, Office 등에 통합한 AI 비서로, 웹 검색뿐 아니라 PC 사용 전반에서 도움을 주는 생산성 중심 AI입니다.

7. You.com (YouChat) – 월 약 550만 회로 7위.
   여러 가지 모드의 AI 검색을 지원하는 독특한 검색엔진입니다. 최신 뉴스에도 답변하고, 코드를 작성하거나 이미지 생성까지 해주는 다재다능함이 특징이며, 무료 버전에는 광고가 포함되어 있습니다 .

8. Phind – 월 약 130만 회로 8위.
   개발자들에게 유용한 전문 지식 Q&A에 특화된 AI 검색엔진입니다. 빠른 응답과 함께 관련 코드 예시나 기술 문서를 찾아주지만, 일반적인 질문에도 활용 가능합니다 .

9. Andi Search – 월 약 60만 회로 9위.
   프라이버시를 강조하는 비주얼 중심 AI 검색엔진입니다. 추적 광고나 사용자 데이터 수집 없이 깔끔한 인터페이스로 답변과 이미지를 함께 제공하며, 높은 정확도로 좋은 평가를 받고 있습니다 .

10. Komo.ai – 월 약 20만 회로 10위.
    2024년에 등장한 신생 AI 검색 서비스로, 심플한 디자인과 간결한 답변을 지향합니다.

위 순위를 보면 ChatGPT의 독주 체제가 두드러집니다. ChatGPT는 월간 방문 횟수가 38억 회에 달해 2위 이하를 훨씬 앞서고 있으며, 사실상 AI 기반 정보검색의 대명사로 자리매김했습니다.

2위인 DeepSeek은 중국발 신예로서 급성장하고 있지만, 아직은 ChatGPT의 아성을 위협하기에는 이르다는 평입니다. 구글 Gemini는 구글의 막강한 인프라에도 불구하고 AI 검색엔진 분야에서는 후발주자로서, 사용자 습관을 바꾸는 데 시간이 더 필요해 보입니다. 한편 Perplexity AI는 출처가 명확한 실시간 답변을 제공하는 강점 덕분에 전문가와 학생들에게 유용한 도구로 활용되고 있습니다.

AI 검색엔진의 대표적 특징

현재 등장한 AI 검색엔진들은 그 접근 방식에 따라 몇 가지 유형으로 나눌 수 있습니다. 각각의 종류별 대표적인 서비스와 특징을 정리하면 다음과 같습니다:

1. 대화형 AI 챗봇형

ChatGPT, 구글 Bard(바드), Claude 등은 사용자가 자연어로 질문하면 바로 답변을 생성해주는 챗봇 형태의 검색 도구입니다. 마치 사람과 대화하듯 연속적인 질의응답이 가능하며, 복잡한 질문도 맥락을 고려해 답변합니다.

예를 들어 ChatGPT나 Bard에게 “이번 주말 서울에서 갈만한 전시회 알려줘”처럼 물어보면, 관련 정보를 찾아 요약해주고 추가 질문에도 이어서 답해줍니다. 장점은 친근한 대화 형식과 창의적인 응답이 가능하다는 것이고, 단점으로는 정보의 출처가 명확하지 않거나 최신 사실과 다를 수 있다는 점입니다.

2. 독립형 AI 검색엔진 사이트

Perplexity, You.com, Phind, Komo.ai 등이 이에 속합니다. 이들은 자체적으로 웹 크롤링과 AI 답변 생성을 결합한 전용 검색 플랫폼입니다. 사용자가 질문을 입력하면 검색결과 요약본을 AI가 만들어주고, 동시에 관련 웹페이지 링크나 출처를 함께 제시하는 방식이 일반적입니다.

3. 기존 검색엔진의 AI 통합형

구글과 빙(Bing) 같은 기존 검색엔진들도 AI 기능을 통합한 하이브리드형 검색으로 진화하고 있습니다.

마이크로소프트 Bing은 2023년 GPT-4 기반 챗봇을 자사 검색에 결합하여, 검색 결과 상단에 대화형 답변을 제공하는 빙 AI 모드를 선보였습니다. 이를 통해 사용자들은 빙에서 웹 검색을 하다가도 챗봇에게 추가 질문을 하거나 이미지 생성 등을 할 수 있게 되었죠. 이러한 전략은 성공적이어서, Bing의 트래픽은 AI 도입 후 약 27% 이상 증가하는 등 이용자가 꾸준히 늘었습니다.

한편 구글도 바드(Bard)라는 별도 AI 챗봇을 출시하고, 검색 페이지에는 생성형 AI 요약(SGE: Search Generative Experience) 기능을 도입했습니다. 구글 검색에서 실험적으로 제공되는 이 AI 오버뷰는 검색 결과의 약 47%에 등장할 정도로 확대되었으며, 검색창에서 묻는 질문에 대해 상단에 요약 답변을 보여주고 관련 출처 링크를 함께 제공합니다.

기존 검색엔진(구글, 네이버 등)과 차이점

그렇다면 AI 검색엔진과 기존 검색엔진에는 어떤 차이가 있을까요? 주요 차이점을 요약하면 다음과 같습니다:

• 질문과 응답 방식: 전통 검색엔진은 주로 키워드 중심으로 질의해야 효율적이지만, AI 검색엔진은 일상 언어로 문장형 질문을 해도 이해하고 답을 찾아줍니다. 사용자는 알고 싶은 내용을 그대로 물어볼 수 있어 편리함이 큽니다.

  또한, 기존 검색엔진은 수많은 관련 링크 목록을 보여주고 사용자가 직접 클릭해서 정보를 찾아야 합니다. 반면 AI 검색엔진은 한 번에 요약된 답변을 제공하고, 필요한 경우 답변에 참고된 출처 링크나 추가 정보를 함께 제시합니다. 즉, 검색 단계를 줄이고 바로 해답을 얻도록 도와줍니다.

• 사용자 경험 및 광고: AI 검색은 대체로 깔끔한 인터페이스에 요약/챗봇 응답이 중심이라 광고나 기타 요소가 적습니다. 전통 검색엔진은 검색 결과 상단에 스폰서 광고나 SEO 최적화된 콘텐츠가 많이 노출되어 원하는 정보를 찾기까지 시간이 더 걸릴 수 있습니다. 다만 향후 AI 검색엔진들도 지속 가능한 운영을 위해 광고나 유료 모델을 도입할 가능성이 있습니다.

• 규모와 범용성: 아직까지 전체 검색 트래픽 면에서는 전통 검색엔진이 압도적으로 높습니다. 2025년 3월 기준으로 전세계 검색엔진의 일평균 방문은 약 55억 회에 달하는 반면, AI 챗봇류의 일평균 방문은 약 2억3천만 회 수준으로 20배 이상 차이가 납니다.
  이는 구글 등 기존 엔진의 방대한 사용자 기반과 범용성을 보여주는 반면, AI 검색엔진은 이제 시작 단계라 볼 수 있습니다. 다만 AI 검색은 폭발적인 성장세를 보이고 있어 향후 몇 년 내 검색 패턴의 지형을 크게 바꿀 잠재력이 있습니다.

앞으로 AI 검색엔진의 미래와 활용

AI 검색엔진은 2025년 현재 검색 경험에 새로운 가치를 부여하며 빠르게 발전하고 있습니다. 복잡한 질문에 대한 즉각적인 답변, 대화형 맞춤 정보 제공, 그리고 다양한 부가 기능들은 사용자들에게 보다 편리하고 풍부한 검색 경험을 선사합니다. 물론 완벽한 정답을 보장하진 않지만, 이미 많은 사람들이 AI를 활용한 검색을 일상에 도입하고 있고 그 활용도는 계속 높아지는 추세입니다.

결국 중요한 것은 필요에 맞게 도구를 활용하는 것입니다. 빠르게 요점을 알고 싶을 때는 AI 검색엔진의 도움을 받고, 심층적인 확인이 필요할 때는 전통 검색엔진의 자료들을 교차 검증하면서 사용하는 식이 바람직합니다.