대체 텍스트(Alt Text)란? 이미지에 꼭 필요한 이유와 SEO 효과까지

웹사이트를 운영하거나 콘텐츠를 제작하다 보면 한 번쯤은 “대체 텍스트(Alt Text)”라는 용어를 들어보셨을 거예요.
하지만 대체 텍스트가 정확히 뭔지, 왜 중요한지, SEO에는 어떤 도움이 되는지 명확히 알고 계신가요?

이번 콘텐츠에서는 대체 텍스트의 정의부터 작성법, 그리고 SEO에 미치는 영향까지 자세히 알려드릴게요.

✔️ 대체 텍스트(Alt Text)란?

대체 텍스트(Alt Text)는 이미지의 내용을 설명하는 대체 텍스트입니다.
<img> 태그 안에 들어가는 alt 속성으로, 시각적으로 이미지를 볼 수 없는 사용자나 검색 엔진에게 이미지의 의미를 전달해줍니다.

예를 들어 HTML 코드는 이렇게 생겼습니다:

<img src="image.jpg" alt="이미지 설명" title="이미지 제목" />

이 내용은 검색 엔진에게 이미지의 내용을 이해할 수 있도록 만들어 줍니다.

💡 왜 대체 텍스트가 중요한가요?

1. 웹 접근성 향상

시각 장애가 있는 사용자는 화면 낭독기를 통해 웹 콘텐츠를 소비합니다. 이때 이미지에 대체 텍스트가 없다면, 이미지의 맥락을 전혀 이해할 수 없습니다. 웹 접근성(Accessibility)을 향상시키는 데 가장 기본적인 요소가 바로 Alt Text입니다.

2. SEO 최적화

대체 텍스트는 사용자는 직접 보지 못하지만, 검색 엔진은 읽을 수 있습니다.
검색 엔진은 이미지의 내용을 직접 “볼 수” 없기 때문에, Alt Text를 통해 이미지의 의미를 파악하고 페이지의 전체 주제와 연관성을 평가합니다.

• 구글 이미지 검색(Google Images)에서 노출될 확률도 높아지고

• 텍스트 기반 콘텐츠만으로는 설명하기 어려운 키워드를 보완해주는 효과도 있어요.

✍️ 대체 텍스트 작성 시 꼭 지켜야 할 3가지 팁

1. 100자 이내로 간결하게 작성하세요

너무 길면 화면 낭독기가 잘라 읽거나 사용자에게 혼란을 줄 수 있어요. 핵심 정보를 중심으로 한두 문장 이내로 작성하는 것이 좋습니다.

2. 키워드는 자연스럽게 포함하세요

검색 최적화를 위해 키워드를 넣는 건 좋지만, 무작정 키워드만 나열하는 건 오히려 역효과예요. 자연스럽게 콘텐츠 맥락과 어울리도록 설명하세요.

3. 장식용 이미지는 alt 속성 비워두기

화살표, 배경 무늬, 아이콘 등 의미 없는 장식용 이미지에는 대체 텍스트를 넣지 않는 게 원칙입니다.
이럴 경우 alt=""로 설정하여 스크린 리더가 무시하도록 처리하세요.

🔍 내 사이트에 대체 텍스트가 잘 적용되었는지 확인하는 방법

• Ahrefs Webmaster Tools나 Semrush Site Audit 등의 SEO 도구를 사용하면
  누락된 대체 텍스트가 있는 이미지를 손쉽게 확인할 수 있어요.

• 특히 트래픽이 많은 주요 페이지부터 점검하고 수정하는 것이 효과적입니다.

🧩 자주 묻는 질문 (FAQ)

Q. 모든 이미지에 대체 텍스트를 넣어야 하나요?

A. 꼭 그렇지는 않습니다. 장식용 이미지는 오히려 alt 속성을 비워두는 것이 맞습니다.

Q. 이미지 안에 텍스트가 있는 경우, alt로 똑같이 써야 하나요?

A. 이미지 내 텍스트가 중요한 콘텐츠일 경우, alt 속성으로 동일하게 설명하는 것이 좋습니다.

Q. 같은 이미지인데 alt 텍스트를 다르게 써도 되나요?

A. 가능합니다. 다만 이미지가 같은 의미로 사용될 경우에는 동일하게 사용하는 것이 권장됩니다.

✅ 마무리하며

대체 텍스트는 단순한 설명을 넘어, 웹 접근성과 SEO를 동시에 향상시킬 수 있는 강력한 요소입니다.
아직 모든 이미지에 alt 속성을 적용하지 않았다면, 오늘부터 점검해보세요.
특히 중요한 페이지나 키워드 타겟팅이 필요한 콘텐츠부터 시작하면 금방 큰 차이를 느낄 수 있을 거예요.