EEAT 완전정복: 구글이 신뢰하는 콘텐츠의 4가지 조건
E-E-A-T 개념과 중요성
E-E-A-T는 구글이 콘텐츠의 품질과 신뢰도를 평가할 때 고려하는 네 가지 요소를 말합니다. 각각 경험(Experience), 전문성(Expertise), 권위(Authoritativeness), 신뢰(Trustworthiness)를 의미하죠.
이 개념은 원래 E-A-T(Expertise, Authoritativeness, Trustworthiness)로 시작하여 2022년 12월에 ‘경험’(Experience) 요소가 추가되면서 E-E-A-T로 확장되었습니다. 쉽게 말해, 구글은 검색 알고리즘을 개선하기 위해 사람이 작성한 콘텐츠가 이 네 가지 면에서 얼마나 뛰어난지를 평가하고 있으며, 이를 통해 “도움이 되고 신뢰할 수 있는 콘텐츠”를 우선 노출하려는 것입니다. 특히 이 중에서도 신뢰성(Trustworthiness)을 가장 핵심적인 가치로 보고 있는데, 구글은 “다른 요소들은 신뢰성을 높이는 역할을 하며, 콘텐츠가 네 요소를 모두 갖출 필요는 없지만 신뢰성은 반드시 중요하다”고 명시하고 있습니다.
물론 E-E-A-T 자체가 검색 순위를 결정하는 직접적인 알고리즘 지표는 아닙니다. 그러나 구글은 “경험, 전문성, 권위, 신뢰”를 보여주는 고품질 콘텐츠를 찾아내기 위해 다양한 신호들을 사용하고 있고, 이러한 특성을 잘 갖춘 콘텐츠일수록 검색 결과 상위에 노출될 가능성이 높습니다.
예를 들어 구글은 건강, 금융, 안전처럼 삶에 중대한 영향을 미치는 YMYL(Your Money or Your Life) 분야의 경우 E-E-A-T 수준이 높은 콘텐츠에 더 높은 가중치를 부여한다고 밝히고 있습니다. 결국 사람들에게 유용하고 신뢰할 수 있는 콘텐츠가 SEO에서도 유리하다는 의미인데요, 이는 구글이 업데이트를 거듭하며 일관되게 추구해온 목표이기도 합니다.
실제로 2018년 ‘Medic’ 코어 업데이트 이후 많은 건강/재정 관련 사이트들의 순위 변동이 있었는데, 이 변화는 전문성과 신뢰성이 부족한 사이트의 순위 하락으로 나타나 E-A-T의 중요성을 널리 알리는 계기가 되었습니다 . 반대로, 전문가가 작성하거나 공신력이 높은 사이트들은 이 같은 알고리즘 변화에서 상대적으로 순위가 향상되는 혜택을 보기도 했습니다.
E-E-A-T의 4가지 요소와 예시
E-E-A-T를 구성하는 네 가지 요소는 각각 다음과 같은 의미를 지닙니다:
1. 경험 (Experience)
콘텐츠 작성자가 해당 주제에 대해 직접적인 경험이나 체험을 가지고 있는지입니다.
예를 들어 여행지 리뷰라면 글쓴이가 실제로 그곳을 방문해보았는지, 상품 후기라면 제품을 직접 사용해 본 경험이 있는지가 중요합니다. 이러한 실제 경험에서 우러나온 내용은 AI가 표현하기 어려운 내용을 담고 있기 때문에, 구글은 콘텐츠에 나타난 진정성 있는 경험을 높이 평가합니다.
2. 전문성 (Expertise)
콘텐츠 작성자가 해당 주제에 대한 전문 지식이나 기술을 보유하고 있는지입니다. 이는 공식적인 학위나 자격증일 수도 있고, 오랜 경험에서 얻은 숙련된 지식일 수도 있습니다.
예를 들어 의학 정보라면 의사나 의료 전문가가 작성하거나 검토한 글인지가 전문성의 척도가 될 수 있습니다. 특히 건강, 금융과 같은 YMYL 분야에서는 전문성이 매우 중요하며, 구글은 이러한 주제에서 전문가의 참여 여부를 콘텐츠 품질의 중요한 기준으로 삼고 있습니다.
3. 권위 (Authoritativeness)
콘텐츠 작성자 혹은 해당 웹사이트가 그 분야에서 권위 있는 출처로 인정받는 정도를 뜻합니다. 다시 말해, 해당 주제에 관한 한 사람들이 신뢰하고 참고하는 소스 인지를 보는 것이죠.
예를 들어 금융 분야에서는 파이낸셜 타임스지가 오랜 전통과 신뢰로 권위를 인정받고, 스포츠 분야에서는 ESPN이 대표적인 권위 사이트로 손꼽히는 것처럼, 다른 권위 있는 매체나 전문가들이 그 사이트를 얼마나 인용하고 언급하는지 등이 권위를 가늠하는 지표가 됩니다.
실제로 구글은 웹사이트의 권위를 평가하기 위해 백링크 등의 신호도 활용하는데, 예컨대 의료정보 사이트 WebMD는 Apple, BBC와 같은 유력 도메인으로부터 수십만 개의 백링크를 받는 등 대단히 높은 권위를 가지고 있다고 합니다.
4. 신뢰성 (Trustworthiness)
해당 콘텐츠와 웹사이트가 얼마나 신뢰할 수 있는지를 나타내는 요소입니다. 정보의 정확성, 사이트의 안전성과 신뢰도 등이 모두 여기에 포함됩니다.
예를 들어 온라인 쇼핑몰이라면 개인정보 보호와 HTTPS 보안 연결, 명확한 고객 안내를 통해 사용자가 안심하고 거래할 수 있는 환경을 제공해야 신뢰할 수 있는 사이트로 평가받습니다.
구글은 신뢰성을 E-E-A-T의 다른 모든 요소보다 가장 중요하게 여기며, 경험·전문성·권위 요소들도 궁극적으로 신뢰성을 높이기 위한 기반이라고 강조합니다. 따라서 콘텐츠의 사실 여부를 검증하고 출처를 명확히 밝히는 것, 사이트의 투명한 운영(예: 문의처 및 운영자 정보 공개, 명확한 서비스 정책)과 같은 노력들이 신뢰성을 높이는 핵심이라 할 수 있습니다.
위 네 가지 요소는 서로 긴밀하게 연관되어 있습니다. 경험이 풍부한 전문가가 작성한 글은 권위와 신뢰를 얻기 쉽고, 신뢰할 만한 권위자의 콘텐츠는 그 자체로 전문성과 경험을 담보하기 마련입니다. 구
글도 “경험이나 전문성이 뒷받침되지 않으면 결코 권위 있는 목소리가 될 수 없다”고 언급하는데요 , 이는 E-E-A-T 요소들이 개별적으로 작동하기보다 함께 어우러져 콘텐츠의 전체적인 품질을 결정한다는 뜻입니다. 결국 양질의 콘텐츠를 만들기 위해서는 이 모든 요소를 균형 있게 갖추도록 노력하는 것이 중요합니다.
E-E-A-T와 SEO(검색 엔진 최적화)
앞서 설명한 E-E-A-T 개념은 구글 검색 결과의 품질을 높이는 방향과 맥을 같이합니다. 구글은 검색 순위 결정에 수백 가지 요소를 활용하지만, 그 중 상당 부분은 궁극적으로 콘텐츠의 유용성(Helfpulness)과 신뢰성과 연결되어 있습니다 . 따라서 E-E-A-T를 충족하는 콘텐츠는 검색 엔진 최적화(SEO) 측면에서도 유리하게 작용합니다. 몇 가지 SEO 관점의 영향을 정리하면 다음과 같습니다:
E-E-A-T 자체로 점수가 매겨져 랭킹에 반영되는 것은 아니라고 구글은 밝히고 있습니다. 하지만 “E-E-A-T가 우수한 콘텐츠”를 식별해내는 다양한 신호들을 알고리즘에 활용한다고도 설명하고 있는데요.
예를 들어 전문성과 권위는 관련 업계에서 얻은 평판(예: 다른 웹사이트의 언급이나 링크)으로 파악될 수 있고, 경험은 사용자 리뷰나 후기, 신뢰성은 사이트의 기술적 보안(HTTPS 등)이나 정확한 정보 제공 여부 등으로 부분적으로 평가될 수 있습니다. 이런 개별 신호들은 구글 알고리즘에 이미 중요하게 작용하는 요소들입니다. 결국 E-E-A-T를 향상시키는 작업들은 구글이 좋은 검색 결과로 간주하는 요소들과 상당부분 겹치며, 이를 개선하면 자연스럽게 SEO 성과도 좋아질 가능성이 높습니다 .
또한, E-E-A-T는 일반적인 주제보다 YMYL 주제에서 특히 더 큰 영향을 미칩니다. YMYL은 “당신의 돈이나 삶”에 영향을 주는 주제들로, 건강, 의학, 금융, 법률, 안전 등 잘못된 정보가 사람들에게 심각한 피해를 줄 수 있는 분야를 가리킵니다. 구글은 이러한 주제에 대해 매우 엄격한 품질 기준을 적용하며, 신뢰도가 낮은 페이지를 걸러내기 위해 E-E-A-T 관련 신호에 더 높은 비중을 둡니다.
예를 들어 앞서 언급한 2018년 Medic 업데이트는 건강/의료 사이트들의 전문성(E)과 신뢰성(T)을 중점적으로 반영한 알고리즘 변화였습니다 . 이 업데이트 이후 전문 지식이 부족하거나 근거가 빈약한 건강 조언 사이트들은 순위가 크게 떨어진 반면, 의사나 의학 전문가가 참여한 신뢰할 만한 콘텐츠를 제공하는 사이트들은 상위에 부상하는 경향이 관측되었습니다. 이는 구글 알고리즘이 YMYL 분야에서 E-E-A-T를 얼마나 중시하는지 보여주는 대표적인 사례입니다.
즉, SEO 관점에서 E-E-A-T를 높이는 것은 곧 사이트의 전반적인 신뢰도와 평판을 높이는 작업과 같습니다. 예를 들어, 많은 웹사이트들이 작성자 바이오와 프로필을 정비하여 글쓴이의 경력과 자격을 공개하고, 외부 전문가의 콘텐츠 감수(리뷰)를 받는 등의 방식으로 전문성과 권위를 어필하고 있습니다. 또한 정확한 정보에 대한 출처 표기, HTTPS 보안 적용, 이용자 리뷰 및 후기 관리, 연락처/운영자 정보 공개 같은 기본적인 신뢰성 요소를 강화하는 것이 SEO 체크리스트의 필수 항목이 되었습니다. 이러한 조치들은 방문자에게 신뢰감을 주는 동시에 검색 엔진에도 긍정적인 신호를 보내어, 결과적으로 사이트의 평가와 순위에 도움을 줄 수 있습니다.
구글 공식 가이드라인 속의 E-E-A-T
E-E-A-T 개념은 구글의 공식 검색 품질 평가 가이드라인(Search Quality Rater Guidelines)에서 자세히 다뤄지고 있습니다. 이 가이드라인은 전 세계 수천 명의 검색 품질 평가자(퀄리티 레이터)들이 검색 결과의 품질을 평가할 때 따르는 지침서로, 처음 E-A-T 개념이 도입된 2014년 이후 지속적으로 개정되어 왔습니다. 2022년 12월 업데이트에서 앞서 설명한 대로 ‘경험(Experience)’ 요소가 추가되면서 가이드라인 내 E-A-T 관련 내용도 E-E-A-T로 확대되었고, “콘텐츠가 제작자의 실제 경험을 담고 있는가”를 평가하는 구체적인 기준들이 보강되었습니다 .
E-E-A-T가 적용된 사례와 업계 예시들
E-E-A-T의 중요성이 대두되면서 실제 업계에서도 이를 강화하려는 다양한 노력과 사례가 나타나고 있습니다. 그 중 몇 가지 대표적인 예를 들어보겠습니다:
Reddit 등의 커뮤니티: E-E-A-T는 꼭 공식 전문가나 언론사 사이트만의 전유물이 아닙니다. 일반 사용자들의 진솔한 경험 공유도 가치 있는 E-E-A-T의 한 형태가 될 수 있습니다.
예를 들어 재테크 방법을 검색하는 이용자들은 때로 재무 전문가의 이론적 조언보다 다른 사람들의 실생활 경험담을 원하기도 합니다. 실제로 Reddit과 같은 글로벌 온라인 포럼에는 “소비 줄이고 돈 모은 경험을 공유합니다”와 같은 게시물이 인기를 끌고, 이러한 현실 조언들이 담긴 글이 검색 상위에 노출되기도 합니다 . 이 경우 작성자는 전문 자격증이 있는 경제 전문가가 아니지만, 여러 사람이 공감하고 검증한 실제 경험 자체가 콘텐츠의 신뢰도를 형성하는 것이죠. 구글도 이처럼 주제에 따라서는 ‘경험’이 곧 품질의 핵심이 될 수 있음을 인정하고 있으며 , 알고리즘 역시 그런 경험 기반의 유용한 정보라면 출처가 개인이라 해도 충분히 상위에 보여줄 수 있도록 발전해왔습니다.
이처럼 E-E-A-T는 오늘날 콘텐츠 품질과 SEO 성과를 가르는 중요한 기준이 되고 있습니다. 핵심은 사용자에게 진정으로 도움이 되고 신뢰받을 수 있는 콘텐츠를 제공하는 것입니다. 경험에서 우러난 생생한 정보, 전문 지식에 근거한 통찰, 업계의 인정을 받은 권위, 이용자가 안심할 수 있는 신뢰성 – 이 네 가지를 골고루 갖춘 콘텐츠라면 구글도 높은 평가를 내릴 것이고, 자연히 검색 순위도 상승하게 될 것입니다 . 반대로 겉만 그럴듯하고 속은 빈약한 콘텐츠, 누구나 말할 법한 식상한 정보로 채워진 페이지는 사용자도 등을 돌리고 구글도 외면하게 마련입니다.
마지막으로, E-E-A-T를 개선하는 과정은 한순간에 끝나는 작업이 아니라 꾸준히 공들여야 하는 전략적 과제라는 점을 기억해야 합니다. 신뢰와 권위는 시간이 쌓여야 얻을 수 있고, 전문성도 지속적인 학습과 업데이트가 뒷받침되어야 합니다. 작은 블로그라 하더라도 자신만의 경험과 전문성을 살린 유용한 콘텐츠를 축적하고, 독자와의 신뢰를 쌓아나간다면 그것이 곧 최고의 SEO 전략이 될 수 있습니다. 경험이 깃든 콘텐츠, 전문지식이 담긴 콘텐츠, 권위와 신뢰를 갖춘 콘텐츠를 꾸준히 만들어나가세요. 그러면 구글 검색 알고리즘의 변화에도 흔들리지 않는 탄탄한 웹사이트로 성장할 수 있을 것입니다.
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