Meta Keywords

La balise meta keywords (meta keywords) est une balise meta de la forme <meta name="keywords"> que l'on utilisait pour communiquer aux moteurs de recherche la liste des mots-clés essentiels d'une page. Vestige des débuts des moteurs de recherche, elle a fait l'objet d'une confirmation officielle de Google qui, sur son blog en 2009, a indiqué ne pas s'en servir pour le classement de la recherche web. C'est une balise de fait abandonnée, mais les malentendus perdurent au point que des questions comme « combien de meta keywords faut-il mettre ? » sont encore recherchées.

<meta name="keywords" content="blog, SEO, marketing de contenu">

Pourquoi c'est important

La balise meta keywords en elle-même n'aide plus le SEO, mais c'est l'ignorance de ce fait qui pose problème. D'anciennes check-lists SEO, des champs de saisie de certains CMS et de vieux guides de prestataires réclament encore la rédaction de meta keywords, si bien que l'on consacre du temps à un travail sans effet, voire contre-productif, et cela se répète. Connaître les raisons de son abandon permet d'éviter le même piège et de consacrer ce temps aux éléments qui influencent réellement le classement.

Pourquoi Google a fini par l'ignorer

Les moteurs de recherche des années 1990, peu capables d'analyser le corps du texte, dépendaient de la liste de mots-clés que les éditeurs renseignaient eux-mêmes. Dès lors, pour gagner en visibilité, l'abus consistant à bourrer la balise de dizaines de mots-clés populaires sans rapport avec le contenu de la page — le keyword stuffing — s'est généralisé, et la valeur de signal de la balise s'est effondrée.

Google a fini par annoncer officiellement, en septembre 2009, qu'« il n'utilise pas la balise meta keywords pour le classement de la recherche web », précisant qu'il l'ignorait déjà depuis plusieurs années. Yahoo! a annoncé son abandon le même mois d'octobre, et Bing a déclaré en 2014 que cette balise était « morte sur le plan de la valeur SEO », allant jusqu'à avertir qu'un usage excessif pouvait au contraire être perçu comme un signal de spam.

Les autres moteurs de recherche l'utilisent-ils ?

• Naver : ne prend pas en compte les meta keywords dans le classement de recherche. Le guide d'optimisation de Naver se concentre lui aussi sur les informations meta essentielles comme title et description, et ne traite pas de la balise keywords.
• Bing : ne l'utilise pas comme signal de classement et a indiqué pouvoir se référer à une balise bourrée de mots-clés comme indice de spam.
• Autres moteurs : certains moteurs étrangers comme Yandex s'y référeraient de manière limitée, selon des rapports, mais l'effet n'est pas vérifié et leur part dans le trafic mondial reste négligeable.

En résumé, parmi les moteurs de recherche qui comptent sur les marchés coréen et mondial, aucun n'accorde un gain de classement aux meta keywords.

Pourquoi il ne faut toujours pas l'utiliser

1. Aucun effet sur le classement : le temps consacré à la rédaction et à la maintenance de la balise est purement perdu.
2. Votre stratégie est exposée aux concurrents : les meta keywords sont visibles de tous via l'affichage du code source, ce qui revient à dévoiler à la concurrence la liste de mots-clés cibles que vous avez patiemment constituée.
3. Cela peut paraître du spam : une balise bourrée de mots-clés ne présente plus que le risque d'être lue comme un signal de faible qualité ou de spam par des moteurs comme Bing.

À effort égal, mieux vaut peaufiner la balise title et la meta description, qui influencent réellement les résultats de recherche, et intégrer naturellement les mots-clés dans le corps du texte.

Sources :

• Google does not use the keywords meta tag in web ranking - Google Search Central Blog
• Meta keywords are no longer helpful for SEO - Yoast

Comment inblog vous aide

inblog n'utilise pas la balise meta keywords et permet plutôt de définir, article par article, la meta title et la meta description, qui influencent réellement les résultats de recherche. Plutôt que dans un champ meta keywords, l'approche que recommande inblog consiste à placer naturellement vos mots-clés cibles dans le titre, les sous-titres et le corps de l'article.